サファイヤという言葉はラテン語で青を意味し、中世まではサファイヤといえばラピス・ラズリのことでした。サファイヤは紀元前７世紀以降、ギリシャ、エジ プト、ローマでジュエリーとして使われ、中世には広くヨーロッパの王たちに好まれた宝石です。１３世紀にスリランカを訪れたマルコ・ポーロも、その著書の 中で、ルビーとともにサファイヤを高く評価しています。
スリランカのルビーは色が淡めで、ミャンマー（ビルマ）産と比べると価値が低いものが多い一方、スリランカのサファイヤは非常に重要です。通常サファイヤ とルビーは同じ鉱山から採れますが、産地によりその比率が大きく異なり、スリランカではサファイヤが圧倒的にたくさん採れます。
サファイヤもルビーと同じくコランダムという鉱物で、ルビーがクロムの混入で赤色になるように、サファイヤは鉄とチタンの混入で青色になります。赤色以外 のコランダムはすべてサファイヤとされますが、通常サファイヤといえば青いものを指し、その他の色のものをファンシー・カラー・サファイヤと呼んでいま す。ファンシーにはイエロー、グリーン、ゴールデン、オレンジなどがあります。色の違いは微量成分と結晶構造の差に起因します。タイに持ち込まれるスリラ ンカ産サファイヤは、加熱されブルーに改良されます。
スリランカ産サファイヤの特徴は、ほんのわずかパープルのかかったブルーで、次ページの写真でもわかるようにほかの産地のものを寄せつけない透明度の高さ を持った美しいものです。スリランカ産サファイヤは色のつき方が均質ではなく、片寄っています。極端な場合は、キュレットの近くにほんのわずかのブルーの 塊があるだけで、フェイスアップで見ると非常に美しい色を放つものがあります。フェイスアップで見て美しいということは重要なポイントです。これをリカッ トの時に色のついている部分を研磨してしまったら無色のサファイヤになってしまうわけで、カッターは色溜まりの場所と性質に細心の注意を払ってオリエン テーションをして研磨します。
Ring, Gold
Sri Lankan Sapphire 1pc
1.64 ct
Heated
Diamond 4 pc
0.97 ct
US $12,000
Name of mineral : Corundum
Mohs hardness : 9
Refractive index : 1.762~1.770
Specific gravity : 4.00
Weight: 9.64 ct
Size (mm) : L 13.5 x W 10.9 x D 7.41
Untreated
Gem Quality
US $120,000
ビューティグレードの要素と
見分け方
ここではサファイヤを例にとって、宝石全般のビューティグレードの要素について説明しましょう。宝石のビューティグレードは、以下の8の要素が絡み合った 美しさの程度の位置づけです。一つの要素が決定的に美しさの低下に影響を与える場合と、複数の要素が影響を与える場合とがあります。
すぐ下のサファイヤは、欠点となる要素のない美しい宝石です。
1.色相
このサファイヤのブルーは、上のものに比べてやや赤みがかっています。これは色相が青紫方向に動いたもので、これとは逆にサファイヤには緑がかるケースがあります。色相は産地の特徴であったり、明度に関連していたり、品質判定のキーポイントとなっています。
2.透明度（原石の質〈たち〉）
このサファイヤの透明度は高品質のものに比べて低く、多少濁っているのがわかります。ほかの条件がほとんど同じでも、透明度の高低は美しさに数倍の差を生じさせ、宝石の価値を大きく左右します。これはカラーストーンだけでなく、ダイヤモンドにもあてはまります。
3.彩度（純色、グレイみ、褐色み）
このサファイヤのブルーはグレイみが強いもので、最初のものと比べると明らかです。このように、グレイみや褐色み（赤系統の宝石）がかかることがあります。純色のものを彩度が高いといい、グレイみの強いものを彩度が低いと表現します。
スリランカ産サファイヤ (加熱)
4.多色性の方向と程度（複屈折の鉱物に限る）
このサファイヤのブルーは高品質のものに比べ、ブルーのほかに紫みとグリーンみの二つの色が出ています。原石の善し悪しや光軸に対するテーブル面の角度などの影響ですが、美しさを大きく損ないます。
5.形（なり）（輪郭、プロポーション、仕上げ）
このサファイヤは非常に薄く平らに研磨されたもので、ブルーがほとんど抜けてしまっています。光の屈折と反射から生じるファセット面のモザイク模様の美し さも見られず、ブルーがわずかに外周に映っている、アクセサリークオリティにも入らないリジェクション（拒絶されたもの）です。
6.ウィンドウ、色ムラ、色の豊かさ
中心付近に二つのブルーの色帯と３カ所の無色の部分が見られます。色ムラは、色のかたよりとカットの状況が複雑に作用して発生します。色の豊かさは、これとは別に原石の善し悪しに起因します。
7.インクルージョン（内包物）
テーブル面の上のほうに丸みを帯びたものが目に入ります。これは肉眼で見える内包物で、カラーストーンといえども、ビューティグレードに影響を及ぼします。光線、見方、角度などを工夫してインクルージョンを確認する必要があります。.
8.蛍光性
一部のルビー、ダイヤモンド等に見られる蛍光性は、美しさをプラスしたりマイナスしたりする要素です。
JUDGING QUALITY
Sapphires with a tone of 5, a high level of transparency, and a brilliant quality are considered attractive. Sri Lankan material fits this description, and in this regard it is superior to stones from other sources.
When viewed under weak lighting, small sapphires appear blackish. Beauty will particularly suffer in stones with a tone higher than 6 if their transparency is low. In fact, under poor lighting conditions a tone of about 4 will appear more attractive. In the west, darker stones tend to be preferred, and prices for these may be high-but, a high price cannot be justified is a stone’s transparency is poor.
In one-carat sizes, dark blue (tone7) sapphires will not shown an attractive mosaic pattern, but in larger gem-quality sapphires, refraction and reflection caused by the facets create a mosaic pattern of deep and light blue. For large sapphires with tone 7, such as those from Myanmar, it is important to judge quality based on the fineness of the balance of the mosaic pattern.
QUALITY SCALE
SRI LANKAN SAPPHIRES
Heated
品質の見分け方
サファイヤは明度5で、透明度の高い輝きのある品質が魅力です。それにあてはまるのはスリランカ産で、この点では他の産地のものを寄せつけません。
小粒のサファイヤは弱い光のもとでは黒っぽく見え、特に明度6以上では美しさが失われてしまいます。むしろ明度4くらいの方が、暗いところで美しさを発揮 します。欧米では濃いめの色のものが好まれる傾向があり、高値がついていることがありますが、透明度が欠ける場合には、それが正しい評価とはいえません。
大きめのジェムクオリティのサファイヤにはファセットの屈折と反射がつくる深いブルーに淡いモザイクが現れます。ミャンマー産に見られるような明度7の大粒のサファイヤの品質は、モザイク模様のバランスの良否で判断することが大切です。
「宝石２」P.62～65に、SAPPHIRE（無処理）が掲載されています。ご参照ください。
選び方
サファイヤはダイヤモンド、ルビー、エメラルドとともに四大宝石といわれています。その中では、スリランカ産のサファイヤは比較的手に入れやすい価格で す。ジェムクオリティなら、3カラット前後のベーシックなデザインのものを選ぶとよいでしょう。ジュエリークオリティなら濃いものではなく、むしろ淡めな もので、しかも弱い光の場所で十分ブルーの出るものを勧めます。スリランカ産は特に色ムラが多いので、フェイスアップでその有無を確認し、美しさを損なう ものを避けることが大切です。オーストラリア産の3カラット、5カラットのもので1万円台のものも存在しますが、黒に近いブルーでまったく美しさに欠けま す。このように濃いめのものの中にはオニキスのように見えてしまい、美しさどころでないものもあります。アクセサリークオリティだからといっても、これは 避けたほうがよいでしょう。
3カラットサイズのジュエリークオリティの価値は、石のみで、1個当たり3,500USドルが目安です。 (2004年）
クオリティスケール上でみた品質の3ゾーン
3カラットサイズに研磨される
宝石中で占める個数の比率
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