多くのスピネルの原石は、ダイヤモンドの原石と同様に、正八面体をしています。これがトゲに似ていることからラテン語でトゲを意味するスピナが転じて、スピネルと呼ばれるようになりました。
レッド・スピネルがルビーと違う鉱物ということは、1783年まで明確になっていませんでした。英国の大礼用王冠（インペリアル・クラウン）のセンターに はめ込まれている「黒太子のルビー」は、ルビーではなくレッド・スピネルです。このスピネルは14世紀にエドワード皇太子（黒太子）が手に入れ、現在も王 冠の主石として、美しさを誇るようにセットされています。
ドイツの鉱物学者マックス・バウアーが、1896年に著した『プレシャス・ストーン』には、スピネルの項に「スピネルはキズが少ないため、ルビーよりも上質なものが手に入る」「１カラットのレッド・スピネルは、ルビーの約半額の５～７ポンドである」と記述されています。 レッド・スピネルの美しさは、その純粋な赤にあります。スピネルは単屈折の鉱物なので、多色性は見られません。右の写真はミャンマー・モゴック産で、ファ セットカットによって作られる、明るいオレンジみの赤や暗い赤のモザイクが、バランスのとれた美しさを見せています。これはクッションシェイプ（丸みを帯 びた角型）のスピネルですが、古いスピネルの研磨方法は表面を磨いただけだったため、仕上がりも原石の形に近い、現在のカボションカットのようなものでし た。カボションカットの美しさは、色の良さに集約されますが、現在主流であるファセットカットは、モザイク模様が作る立体的な美しさがポイントです。ま た、スピネルには加熱処理はされません。
スピネルは特に赤系統のものは美しく、その上硬度が高く耐久性があるのに、何故ルビーのように知名度が高くないのでしょうか。それは産出が限られてしまっていること、つまり商品化されて市場に出る絶対量が不足していることが最大の理由です。
Ring, Gold/Platinum
Spinel 1pc
0.76 ct
Untreated
Diamond 10 pc
US $5,000
Name of mineral : Spinel
Mohs hardness : 8
Refractive index : 1.718
Specific gravity : 3.60
Weight : 2.03 ct
Size (mm) : L 7.5 x W 6.1 x D 5.42
Untreated
Gem quality
スピネルの産地
スピネルはミャンマー、スリランカ、タンザニアが現在の主要産地で、アフガニスタン、タイ国、ロシアからも産出されます。ほとんどのスピネルは、原石が土砂などに運ばれて堆積した漂砂鉱床から採掘されています。
Weight : 0.73 ct
Size (mm): L 7.4 x W 4.8 x D 2.79
untreated
US $400
タンザニア
バイアは、ブラジルの宝石産地の中心であるミナス・ジェライス州よりも北に位置する州の名で、ここから採れるアメシストを加熱したシトリンを、バイアのシ トリンと呼びます。色は淡い黄色です。比較的大きなサイズが産出され、価格はファセットカットされる宝石の中では、割安といえます。
スリランカ
バイアは、ブラジルの宝石産地の中心であるミナス・ジェライス州よりも北に位置する州の名で、ここから採れるアメシストを加熱したシトリンを、バイアのシ トリンと呼びます。色は淡い黄色です。比較的大きなサイズが産出され、価格はファセットカットされる宝石の中では、割安といえます
Weight : 1.07 ct
Size (mm): L 7.1 x W 5.2 x D 3.70
untreated
US $200
Weight : 0.88 ct
Size (mm): L 7.0 x W 5.1 x D 3.17
untreated
US $100
品質の見分け方
レッド・スピネルの品質はモゴック産に見られる濃いめのものと、タンザニア産の淡めのものに分けて考えます。伝統的な濃いめのスピネルは、ルビーに似てい る感じを受けますが、並べて比較してみるとパープルの入ったルビーと紅赤のスピネルの差が、はっきりとわかります。ルビーのパープル・レッドに慣れた目に は、スピネルにオレンジみを感じます。
紅赤のモザイク模様の美しさを発揮しているレッド・スピネルがジェムクオリティです。淡めのレッド・スピネルには、透明度が高く、澄んだ気持ちのよい品質 のものが見られます。明度のためにジュエリークオリティと判定しますが、美しさの観点からはジェムクオリティをしのぐものもあり、ジュエリーの素材として 大いに活用したい宝石です。
選び方
ファセットカットの宝石は、色に関係なくその輝きが得られ、モザイク模様の美しさを楽しむことができます。しかしカボションカットで、色がグレイとなる と、あまり美しさは伝わってきません。スターの出方を楽しめれば満足という方もおられるでしょうが、本来のジュエリーとしての価値は低いのです。第一に、 小さくてもブルーのものをおすすめします。
第二に、普通の光でもスターの兆候があって、ペンライトなどを当てると、全面に明確で鋭いまっすぐな光の線が現れるものを選ぶことです。
またルースの場合は、カボションが高すぎるものや低すぎるものを避け、特に底の部分が深くないものを選ぶことです。
3カラットサイズのジュエリークオリティの価値は石のみで1個当たり3,000USドルが目安です。（2001年現在）
QUALITY SCALE
RED SPINEL
Untreated
A GEM OF VALUE
Weight:0.70ct
Size(mm):L6.6 x W4.9 x D2.77
Untreated
Jewelry Quality
US $600
クオリティスケール上でみた品質の3ゾーン
3カラットサイズに研磨される
